수년 동안 Grand Theft Auto의 패키지 판을 구매하는 것은 단순히 게임을 얻는 것 이상의 의미가 있었다.
케이스를 열고, 지도를 꺼내고, 매뉴얼을 넘기고, 록스타 역사의 일부를 실제로 소유했다는 느낌을 받는 것을 의미했다. GTA 같은 프랜차이즈의 경우, 패키지는 항상 경험의 일부였다.
하지만 Grand Theft Auto VI와 함께, 그 전통이 일부 팬과 소매점들이 받아들일 준비가 되지 않은 방식으로 바뀔 수도 있다.
보도에 따르면, GTA 6의 패키지 판은 전통적인 게임 디스크를 포함하지 않을 것이다. 대신, "박스 안의 코드" 형태로 판매될 것으로 예상되며, 이는 구매자가 재생 가능한 디스크 대신 디지털 다운로드 코드가 담긴 소매 케이스를 받는다는 의미다.
이미 모든 것을 디지털로 구매하는 플레이어들에게는 큰 문제가 아닐 수도 있다. 하지만 물리적 수집가, 중고 게임 구매자, 게임 보존 지지자들에게는 GTA 6 출시 논쟁에서 가장 논란이 되는 부분 중 하나가 되었다.
그리고 이제 일부 북미 소매점들이 반발하고 있다.
토론토에 기반을 둔 소매점으로 더 잘 알려진 Video Games Plus(VGP)는 GTA 6의 코드 박스 버전을 판매하지 않을 것이라고 보도되었다. 회사는 디지털 코드만 포함된 상품을 취급하지 않는다고 설명했으며, 동시에 이 결정이 록스타나 게임 자체에 대한 비판이 아니라는 점을 명확히 했다. 록스타가 진정한 디스크 버전을 출시한다면, VGP는 그것을 지원할 의사가 있다고 밝혔다.
델라웨어에 기반을 둔 독립 소매점인 Lootbox Gaming도 패키지에 디지털 코드만 포함되어 있으면 GTA 6을 입고할 계획이 없다고 했다. 이들의 입장은 더욱 직접적이다. 고객이 사용하는 돈을 존중하지 않는 상품이라면 판매할 이유가 없다는 것이다.
이러한 소매점들은 GTA 6 판매에 의미 있는 피해를 줄 정도로 크지 않다. 록스타의 다음 블록버스터는 거의 확실히 그것에 관계없이 시장을 장악할 것이다. 하지만 그들의 거부는 플레이어 사이에 더 큰 우려를 반영하기 때문에 중요하다: "패키지 판"이 단순히 일회용 코드가 들어있는 상자일 때, 소유권이 무엇을 의미하는가?
이것이 진정한 문제다.
디스크는 친구에게 빌려줄 수 있다. 중고로 팔 수 있다. 수집할 수 있다. 게임 역사의 일부로 출시 후 몇 년 동안 선반에 놓일 수 있다. 디지털 코드는 한 번 등록되면 계정에 묶이게 되며 같은 방식으로 전달할 수 없다.
많은 팬들에게, 이른바 패키지 판은 물리적 제품이라기보다는 패키징이 있는 디지털 라이선스처럼 느껴진다.
공정하게 말하자면, 업계는 수년 동안 이 방향으로 움직여왔다. 디지털 판매가 이제 게임 수익의 대부분을 차지하고 있으며, 디스크 드라이브가 없는 콘솔이 점점 더 흔해지고 있다. PlayStation과 Xbox의 많은 플레이어들은 이미 스토어에서 직접 대부분의 게임을 다운로드한다. 그들에게는 디스크의 부재가 큰 변화를 주지 않을 수도 있다.
하지만 GTA 6은 단순한 또 다른 출시가 아니다.
이것은 엔터테인먼트 역사상 가장 큰 게임 중 하나다. GTA V는 거의 230 million 장이 판매되었으며, 후속작은 엄청난 글로벌 이벤트가 될 것으로 예상된다. 이 정도로 큰 게임이 디스크에서 멀어지면, 플레이어들이 주목한다. 소매점들이 주목한다. 수집가들이 주목한다.
그리고 일부에게는, 전통적인 물리적 게임이 소멸 방향으로 밀려나고 있다는 가장 명확한 신호처럼 느껴진다.
록스타의 결정 뒤에는 실질적인 이유가 있을 수 있다. 디지털 코드는 출시 전 데이터가 디스크에서 추출되어 온라인으로 공유될 위험을 줄일 수 있다. 또한 스튜디오가 출시 시 게임의 가장 최신 버전을 배송할 수 있게 해주며, 특히 개발이 출시 직전까지 마무리되고 있을 때 더욱 그렇다. 또한 더 많은 플레이어가 소유한 디지털 전용 하드웨어가 있는 콘솔 시장에서의 배포를 단순화할 수도 있다.
하지만 소비자의 우려는 동일하게 남아있다. 플레이어들이 정가를 지불한다면, 특히 가장 비싼 게임 출시 중 하나의 경우, 많은 사람들이 플라스틱 상자 안의 다운로드 키 이상을 원한다.
이 논쟁은 또한 게임 보존에 관한 더 넓은 논의와도 연결되어 있다. 플레이어들은 퍼블리셔가 서버를 종료하거나, 디지털 상점 접근을 제거하거나, 온라인 기능 지원을 중단할 때 무엇이 일어나는지 더 인식하게 되었다. 디스크가 모든 문제를 해결하지는 않으며, 특히 온라인 시스템에 크게 의존하는 게임의 경우 더욱 그렇지만, 여전히 중요한 무언가를 나타낸다. 단일 계정 로그인 외부에 존재하는 게임의 버전 말이다.
이것이 이 문제가 GTA 6 자체보다 더 커진 이유다.
소유권에 관한 것이다. 보존에 관한 것이다. 물리적 미디어가 여전히 AAA 게임 산업에서 자리를 가지고 있는지에 관한 것이다.
그리고 북미 플레이어들에게는, 타이밍이 논쟁을 더욱 날카롭게 만든다. GTA 6은 이미 프리미엄 가격으로 출시될 것으로 예상되며, 미국에서 표준 판은 $79.99로 책정되어 있다. 이제 일부 구매자들은 디스크를 실제로 포함하지 않을 수도 있는 "패키지" 판에 대해 그 가격을 지불하도록 요청받고 있다.
디지털 우선 플레이어들에게는, 이것은 아마도 정해진 일정에 따라 도래하는 미래일 뿐이다.
수집가들에게는, 게임 문화의 또 다른 조각이 사라지는 것처럼 느껴진다.
그렇다면 세계의 GTA 팬들은 지금 무엇을 하고 있는가? GTA 팬들이 항상 하는 것을 거의 정확히 하고 있다. 모든 세부사항에 대해 논쟁하고, 판을 비교하고, 소유권에 대해 논쟁하고, 소매점이 입장을 취하는 것을 보고, 록스타가 산업 전체를 위한 새로운 표준을 설정하고 있는지 알아내려고 하고 있다.
일부 플레이어들은 어떻게 되든 사전주문할 것이다. 일부는 진정한 디스크 버전이 나타나는지 보기 위해 기다릴 것이다. 다른 사람들은 디지털로 구매하고 진행할 수도 있다. 왜냐하면 그들에게는 상자가 절대 요점이 아니었기 때문이다.
하지만 한 가지는 분명하다. 만약 GTA 6이 진정한 디스크 없이 출시된다면, 그것은 단순히 세대의 가장 큰 게임의 출시일 뿐만 아니다.
그것은 또한 많은 플레이어들이 물리적 게임 시대가 자신들이 생각했던 것보다 훨씬 더 빨리 끝나가고 있다는 것을 깨닫는 순간일 수도 있다.
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